Легенда связывает имя Святого Валентина из итальянского города Терни с многочисленными добрыми делами, которые он сделал для влюбленных.
Например, согласно преданию, он тайно венчал легионеров, которым император Клавдий запрещал жениться, мирил поссорившихся, дарил брачующимся парам цветы и даже писал за неграмотных легионеров любовные письма. Все это, в конце концов, стало известно, Валентина взяли под стражу, а вскоре император подписал указ о его казни.
Последние дни жизни святого тоже окутаны романтическим флером. Якобы в епископа Валентина влюбилась дочь тюремщика, которую он излечил от слепоты. Как священнослужитель, давший обет безбрачия, он не мог ответить на чувства девушки, но в ночь перед казнью послал ей прощальную записку, которую, видимо, и можно считать самой первой "валентинкой"